Monte-Carlo’da yeni bir WRC dönemi başladı

Monte-Carlo’da yeni bir WRC dönemi başladı, ancak Sébastien Loeb hala kazanıyor.

Sébastien Loeb, Monte-Carlo’nun yukarısındaki dağlarda heyecan verici bir sezon açılışı kazanmak için Dakar Rallisi’ni ikinci sırada bitirdi ve gelmiş geçmiş en yaşlı WRC galibi oldu.

Dakar Rallisi’ni ikinci sırada bitirmesinden tam bir hafta sonra, Sébastien Loeb kışlık Fransız Alpleri’ndeydi ve Suudi Arabistan’daki çalışmalarından kurtulduğunu göstermek için bir fırsat sundu.

Onu bekleyen medyadan ayıran çit neredeyse onun kadar uzundu. Bir saniye düşünmeden tonozlanmış.Fransız, rallye Monte-Carlo sahasının önüne taşınarak, muhabirlerin toplu saflarından önce sırıtarak geldi.

Orada kalabilir mi? 48 saat sonra Monako’da liman kenarında, önemli olduğunda orada olabilir mi?Evet. Kesinlikle, evet.

Loeb, Dakar’dan eve dönüş yolunu gösteriyor

Yeni görünüşlü 2022 Dünya Ralli Şampiyonası’nın açılış turu öncesinde, M-Sport Ford Dünya Ralli Takımı müdürü Richard Millener hala emin değildi.

Evet, tabii ki Loeb kazanabilir. Bu Monte-Carlo’ydu, ama tipik bir Monte değildi. Sisteron sahnesinin tepesinde beş kilometre kar için tasarruf edin, dağların içinden geçen yol kuruydu ve kavramayı sınırlayan her şeyden büyük ölçüde uzaktı – Loeb’un gemisinin ön plana çıkma şansını frenledi.

Millener, “Ne bekleyeceğini bilmek çok zor,” dedi. “Dokuz kez dünya şampiyonu ve yedi kez Monte galibi, ancak geçen yıl burada değildi ve son zamanlarda oldukça meşguldü.

“Loeb’un zihniyeti de aynı yerdeydi. O da bilmiyordu. Bildiği şey, Ford Puma Rally1 Hybrid ile rahat hissettiğiydi ve bu, İngiliz takımla ilk WRC turuna başlamak için çok iyi bir yerdi.

Pazar günkü etkinlik öncesi testten Pazartesi günü geri çekilmeye, Perşembe günü başlangıya ve Cuma günü liderliğe yükseldi.

Puget-Theniers’daki bir çitin üzerinden mükemmel bir sıçrama yaptıktan sonra, lider Loeb şunları söyledi:

“Bütün sabah gerçekten çok zorladım. Bazı yerlerde oldukça zor oldu, ama zaten arabaya çok güveniyorum.

“Araçtan denge çok iyi, kavrama sınırının nerede olduğunu biliyorum ve onu kullanabilirim. Belki de lider olduğum için biraz şaşırdım – shakedown’daki ilk koşuda en hızlı zamanı yaptığımızda da şaşırdım.

Yardımcı şoförüm (Isabelle Galmiche) bana en hızlı olduğumuzu söyledi ve ben de ‘buna inanmıyorum!'” dedim.

Altı etabın dördünde en hızlısı olan Cuma günü kesinlikle Loeb’ün günüydü ve 9.9 sn önde bitirdi.

Ogier karşılık

Perşembe gecesi iki aşamadan oluşan açılış döngüsü boyunca Loeb’den daha hızlı tek bir adam vardı: Sébastien Ogier.

Öyle olmak zorundaydı, değil mi? Fransız yollarındaki Fransız taraftarlar, son bir dövüş için bu mükemmel çifti karşılamak için ayağa kalktılar.

Bunu daha önce söylemediğimiz için değil. Loeb’ün WRC’nin tamamen yeni hibrit dönemiyle hemen kaynaştığı yerde, Ogier biraz daha ölçülü bir yaklaşım sergiledi. Toyota Yaris Rally1’i, tüm asfalt şeritlerde aynı geri bildirimi, hissi veya ısırığı sunmuyordu.

Bu durum, saltanat şampiyonunun en hızlı gittiği ve hafta sonunun ikinci etabında liderliğe taşındığında Cumartesi günü değişti.

Sisteron’daki bu kar, mürettebatı lastik seçimlerinden ödün vermeye zorladı ve ağır sırtlı kış lastikleri yumuşak bileşik yarışçılarla karıştırıldı.

Loeb şunları söyledi: “Lastikleri bu şekilde karıştırırken, araçtaki denge aynı değil – bugün o kadar kolay değil.

“Ogier şu anda çok ilerideydi ve son gün öncesinde istikrarlı bir şekilde 21.1’lik bir fark oluşturdu.

Sekiz kez Monte-Carlo kazananı hiçbir şeyi hafife almak üzere değildi, ancak kuru, güneşli ve tutarlı havanın devam etmesinin pazar günü dört aşamalı bir pazar gününü ve muhtemelen rallinin en üst adımına giden yolu dokuzuncu kez basitleştirmeye yardımcı olacağını herkes kadar iyi biliyordu.

Klasik final

Rallinin iki etabı kala Ogier liderliğini 24.6’ya kadar uzatmıştı. Şampanya buza doğru gidiyordu. Bu çantada olmak kadar iyiydi.

Ta ki Fransız’ın arabasının sol ön solundaki Pirelli PZero lastiği hava boşaltılana kadar.Toyota’dan toplanan inilti, M-Sport’un umutlarının ve hayallerinin servis parkının uzak tarafında yeniden alevlenmesiyle boğuldu.

Loeb son teste elinde 9.5’liklerle başlayacaktı. Peri masalı geri dönseydi.8,5 dakikadan biraz fazla bir sürede teslim edildi.

Monaco limanı, Loeb’ün M-Sport’un 2018’de Galler’den bu yana ilk galibiyetini ve üç yıl önce Catalunya’da bir etkinlik sonra gelen kendi önceki başarısını sunmak için çizgiyi geçerken yükseldi.

Ogier ve Toyota şaşkına döndü. Loeb, M-Sport ve Ford, takım üyelerinin kendilerini soğuk limana atmadan duramadıkları için yeterince kendinden geçmişti.

Loeb hiçbir zaman en duygusal sürücülerden biri olarak bilinmedi, ama bu onu yakaladı. Belki de arabanın diğer tarafındaki hikayeden gelen bir histi.

Galmiche, 181 startta Loeb ile oturan ikinci yardımcı sürücü. Daniel Elena’nın yerini almak Fransız kadın için kolay bir iş değildi, özellikle de sporun en üst seviyesindeki yedinci başlangıcıyken, ama bunu zekice yaptı.

O ve Loeb takım tarafından karşılaştıklarında, bulunacak bir göz kuruluğu yoktu.

Bu, M-Sport takım arkadaşları Craig Breen ve Paul Nagle’ın podyumda sadece birkaç basamak geriden üçüncü olmaları nedeniyle büyük bir sonuçtu.”Mutluyum,” dedi

Loeb. “Bunu unutmayacağım – ve aynı şey Isabelle için de geçerli. Bu özel bir şey. Bu araba çok iyi ve iş için ekibe teşekkürler.

Ve Ogier için… Bu büyük bir kavgaydı.”Loeb büyük bir mücadeleden zaferle çıkarken, kutlamanın tek bir yolu var: podyumda takla atarak.

Hayal kırıklığına uğratmadı. Ogier ve yeni yardımcı pilotu Benjamin Veillas’ın ikinciliği, kendi yepyeni ortaklıklarındaki gücü gösterdi.

Eğer bir hayal kırıklığı varsa o da Fransızların ikinci raunt için geri dönmeyecekleridir.Her ikisi de bu sezon yarı zamanlı WRC programlarına bakıyor.

Ancak iyi haber şu ki, dünya şampiyonasındaki bu heyecan verici, çığır açan melez dönemden heyecan sıkıntısı çıkmıyor.

Sporun yeni nesil otomobilleri bu sezon yeni nesil yıldızları sunacak, ancak inmeden önce, birinci raunt eski rekabetlerde hayat kaldığını gösterdi.