VEGAS’TA NELER OLUYOR?

Formula 1, 1980’lerden bu yana ilk kez Las Vegas’ta yarışacak.

On yıllık söylentilerin ve bu sezonun başlarında padokta makul bir şekilde açık bir sırrın ardından, haber şimdi Formula 1 tarafından doğrulandı.

Kasım 2023’te Las Vegas Grand Prix’sinde Strip’te yarışacağız. Yarış akşam ışıklar altında yapılacak, yani Avrupa’da izleyen herkes için çok erken bir Pazar Sabahı

Bu ilk Las Vegas Grand Prix’si ama Las Vegas’taki ilk grand prix değil. 1981 ve 1982 Dünya Şampiyonası, Sin City’de sezon sonu Caesars Palace Grand Prix’sinde belirlendi ve tamamen tesadüfen yarışın düzenlendiği yerden sonra adlandırıldı.

Caesars Palace’daki orijinal devre (kayıp kesme işareti kasıtlıdır) otel ve kumarhane uzun zamandır geliştirilmiştir, ancak yeni devre eskinin sınırları içinde geçecek.

Cumartesi günü de yarış var. Silverstone’da düzenlenen ilk Dünya Şampiyonası yarışı bir Cumartesi günü yapıldı.

Bu orijinal Vegas gezi kavanozlarından biraz bahsedilerek ortaya çıkan görüntü: neon ışık ormanında yarışlar değil, güneşli öğleden sonralardı: 1981’de sıcak (24 °C), ’82’de (37°C) alev alev yanan.

Pistin Sezar Sarayı otoparkında inşa edildiğine dair sıkça kullanılan bir ifade de var. Bu kısmen doğrudur, son viraj, pit-straight ve Turn 1-3 lot üzerine inşa edilir; geri kalanı henüz gelişmemiş bir arsa üzerine inşa edildi, çöl sertliğini kesti.

Avrupalılar için, bir otopark üzerine inşa edilmiş bir yarış pisti fikri, küçük bir alana sıkışmış bir şey olduğunu gösteriyor.

Gerçek oldukça farklı görünüyor: lot geniş bir araziyi kapsıyor ve pist kesinlikle modern arabalarda maksimum downforce olsa da, görüntüler bol alanlı ve sollamalı yarışları gösteriyor.

Pistin bazı bölümleri beton bariyerlerle çevrili olsa da, parkurun büyük bir kısmında bol miktarda koşu vardı – ancak ovalama boyunca tur atan herkes şüphesiz bu lastikleri temizlemek için birkaç virajdan fazla alırdı.

1981’deki açılış yarışında Carlos Reutemann, Nelson Piquet ve Jacques Lafitte arasında üçlü bir unvan mücadelesi vardı ve Williams, Kurucular Şampiyonası’nı rahat bir şekilde perçinledi.

Williams’tan Alan Jones bir zaferle emekli oldu (ilki) ve Piquet, ağrılı boyun spazmları geçirmesine ve bayrakta arabadan yardım almak zorunda kalmasına rağmen beşincilikle unvanını perçinledi.

1982’de Caesar’s Palace Grand Prix, Long Beach ve Detroit’in (İtalya’nın Monza, Imola ve Mugello’da yarışlara ev sahipliği yaptığı 2020’de sadece eşleşen bir şey) ve McLaren’ın yarışa olan ilgisinin çok daha güçlü olduğu, John Watson’ın yarışa bir şansla – dışarıdan bir şansla – sürücülerin unvanını almasıyla, F1’in ABD’ye üçüncü ziyareti oldu.

Aynı şekilde takım kurucular şampiyonası için uzun bir yol oldu. Geleceğin McLaren sürücüsü Keke Rosberg 42 puanda Williams’ın önünde yer aldı, Didier Pironi 39 puanda ikinci ve Watty 33 puanda üçüncü oldu.

Almanya Grand Prix’si için pratikte bir kaza Pironi’nin sezonunu 16’nın 12’sinde durdurmuştu – ve her iki bacağında yaşadığı çoklu kırıklar nihayetinde kariyer sonu olacaktı – yani Rosberg ve Watson arasında düz bir düelloydu.

1982’deki skor sistemi zafer için dokuz puana sahipti, altısı ikinci, dördü üçüncü ve üç, iki, biri P6’ya düştü.

Bu nedenle Watson’ın şampiyonluğu kazanması için yarışı kazanması ve Rosberg’in ilk altının dışında bitirmesini ummasını ve bu noktada üstün zafer rekorunun yeterli olmasını ummasını gerekiyordu.

Modern zamanlarda, bir Şampiyonluk yarışmacısını bu kadar aşağıda hayal etmek uzak bir ihtimal olurdu, ancak bu yarış farklı zamanlarda gerçekleşti.

İlk 15 raunt boyunca 10 sürücü kazanmıştı, bu yüzden Vegas’ta her şey olabilir. Kurucular Şampiyonası’nda McLaren, Ferrari’yi 74-63 ile takip etti.

Zolder’de Gilles Villeneuve’ün ölümü ve Hockenheim’da Pironi’nin sakatlıkları Scuderia’yı Sürücü Şampiyonası’nda yarış dışı bırakmıştı, ancak Almanya’da Patrick Tambay için sezon sonu zaferi ve F1 kokpitine dönüşünde Mario Andretti için Monza’da coşkulu bir üçüncülük onları Kurucular Şampiyonası’nda açık favori yaptı.

Watson, MP4-1B’de dokuzuncu oldu ve yine modern bir izleyici kitlesi için şaşırtıcı olan sezon ortalamasının çok üzerindeydi ve tüm yıl boyunca ilk ona üçüncü kez başladı.

1982’de kazandığı iki yarış onuncu (Zolder) ve 17. Rosberg, ikili arasındaki iki Ferrari ile altıncı oldu – ancak bu yarış Pazar öğleden sonra belli olacaktı.

1982’ye gelindiğinde, turbo motorlar F1’de hakimiyet yolundaydı, ancak Caesars Palace’ın birçok kısa düzlüğü, tüm bu güçten en iyi şekilde kazanmalarına izin vermedi – ya da en azından teori buydu. 

Alain Prost ve René Arnoux’un turbo Renault’ları için ön sıra kilitleme aksini önerdi. Başlangıçta uzaklaştılar ve uzaktan kaybolma izlenimi verdiler.

Rosberg başlangıçta P7’ye bir yer kaydırdı, ancak ilk tur P12’yi tamamlayarak daha da kayarak Watson’a rahat bir boşluk vardı.

Ancak 11. tura gelindiğinde, Rosberg’in hemen kuyruğunda P8’e geri dönmüş ve 15. turda Finn’den P7’yi almış, ardından andretti’yi geçerek puanlara ulaşmıştı.

Daha sonra P5 için Eddie Cheever’ı seçti, Riccardo Patrese emekli olduğunda P4’ü topladı ve 20. Ancak emeklilikler Rosberg’i de puana çekmişti.

Watson, Alain Prost ve Michele Alboreto’nun ön ikisinde fazla etki bırakmıyordu, ta ki Prost yarışın sonlarında lastikleriyle mücadele etmeye başlayana kadar.

Lauda, 54. turda motor sorunuyla emekli oldu ve McLaren’ın Kurucular şampiyonluğunu kazanma şansını da yanında götürdü, ancak Watson bir tur sonra Prost’u geçerek unvan şansının hala canlı olduğuna dair bir umut ışığı canlandırdı.

Koşmak için 20 tur ve pist pişirmesi ile, Alboreto’nun çok yıllık güvenilmez Tyrrell’inin bir sorunu olması ve rosberg’in başına bir şey gelmesi gerekiyordu.

Ne yazık ki, Prost’u etkileyen aynı lastik bozulmasından muzdarip olan John için, yarışın son çeyreğinde her şey sorunsuz gitti. Vahşi bir sezonda, başından sonuna kadar muhtemelen olan en sakin şeydi.

Keke, 1958’den bu yana tek bir zaferle bunu yapan ilk adam olan Sürücüler Şampiyonası’nı kazanmak için beşinci oldu.

Ferrari, son turda puan almamasına rağmen Kurucular unvanını aldı ve podyumda Diana Ross, ilk F1 zaferi için mutlu bir Alboreto’ya, çok mutlu bir Eddie Cheever’a ve biraz artısız bir John Watson’a kupaları dağıttı. Ancak Watty, resimler için Caesars Palace defnelerini dikkatlice korudu…